Quando si parla di sonno dei bambini, probabilmente quello su cui ricevo più domande è la regressione del sonno. Si verificano davvero in tutti i bambini? Perché si verificano e come comportarsi durante il loro verificarsi? O si può evitare? Si tratta di questioni che spesso preoccupano, se non spaventano, i genitori con bambini piccoli.
Ma prima di affrontare i periodi di regressione, fermiamoci un attimo e guardiamo al primo anno di vita del bambino con occhi nuovi. I progressi che si verificano in questo periodo sono a dir poco incredibili: da neonati indifesi, i bambini diventano bambini con le loro gambe! In grado di mangiare cibo per adulti, di riconoscere le persone, di comunicare i propri desideri/bisogni e spesso anche di pronunciare le prime parole. Tutte queste nuove abilità richiedono una potenza cerebrale pazzesca: creare nuove connessioni neurali, elaborare una grande quantità di informazioni e consolidare quanto appreso. Quando pensate che avvenga la “classificazione” delle nuove esperienze? Esattamente: succede mentre si dorme! Ecco perché i modelli di sonno sempre diversi dei bambini sono del tutto comprensibili.
Quindi, quando il sonno di un bambino è disturbato, spesso significa che sta studiando qualcosa in modo molto intenso e che il cervello sta svolgendo processi molto attivi. Quindi, mentre ci alziamo di continuo per il risveglio del bambino, ricordiamoci almeno che non c’è nulla di sbagliato, solo che il bambino ha raggiunto un altro stadio di sviluppo. Quindi non stiamo andando indietro, ma in avanti!
Regressione del sonno a 4 mesi
È probabilmente la regressione del sonno più famosa e un periodo che i genitori attendono con più o meno ansia. È interessante notare che questa regressione del sonno accompagna in realtà una fase molto importante dello sviluppo del bambino, quando la struttura del ciclo del sonno cambia. Dal sonno del neonato, che aveva solo due fasi, profonda e superficiale, il ciclo del sonno del bambino cambia e inizia ad assomigliare al nostro sonno di adulti.
Non sorprende che un cambiamento così significativo possa squilibrare i modelli di sonno del bambino, causando più risvegli notturni o sonnellini diurni più brevi. Forse il segno più evidente di questa regressione è che i bambini fanno più fatica ad addormentarsi. Spesso i metodi di aiuto abituali sono diventati inefficaci ed è necessario un aiuto più intensivo. A volte la regressione riguarda solo il sonno notturno, quando i bambini iniziano a svegliarsi ogni 1-2 ore, ma può anche accadere che si notino cambiamenti solo nei sonnellini diurni, che saranno più difficili da addormentare o diventeranno più brevi.
È vero che, sebbene il ciclo del sonno si stia riformando, non tutti i genitori notano segni di regressione. Se avete ancora la sensazione che il sonno del vostro bambino sia diventato improvvisamente più agitato, la cosa principale è non farsi prendere dal panico. Fate attenzione ai segni di stanchezza del vostro bambino e forse dovrete rimanere svegli un po’ più a lungo. Mantenete un ritmo giornaliero costante, fate in modo che l’orario di messa a letto del bambino sia adeguato e non stupitevi se i sonnellini sono più brevi: in questo caso, ne serviranno di più.
Durante questo periodo più intenso, assicuratevi di avere il tempo di riposare in SAU. Dormire durante il giorno, lasciare che parenti o amici spingano il passeggino, abbassare gli standard di cura della casa. È stato riferito che questa regressione può durare da 2 a 6 settimane.
Regressione del sonno a 8-10 mesi
Dopo 4 mesi di esperienza, questa regressione non può certo spaventare. Di solito è meno intenso e spesso può essere alleviato da una grande dose di vicinanza e tenerezza. L’ansia da separazione è una delle principali cause di sonno insufficiente in questo periodo. Tuttavia, il sonno agitato può essere influenzato anche dallo sviluppo fisico attivo: in questo periodo i bambini iniziano a gattonare, a cercare di stare in piedi, a mettere i denti e a sviluppare sempre più il linguaggio.
Ma torniamo all’ansia da separazione, che spesso è più evidente per le madri di bambini piccoli. E non solo notare, forse ancora di più, la forma di un bambino che si aggrappa alle vostre gambe. Cosa sta succedendo qui? A quest’età i bambini iniziano già a distinguere molto chiaramente le persone, a scegliere con chi si sentono più sicuri e a comunicare chiaramente la loro protesta se la persona preferita non è presente. È anche il momento in cui si inizia a capire la permanenza degli oggetti: quando la mamma va nella stanza accanto, non scompare e può essere chiamata. Ma la sua partenza è di per sé molto preoccupante.
Tutti questi cambiamenti e queste percezioni creano molta confusione nel cervello in via di maturazione di un bambino. L’ansia di essere separato da mia madre e la sicurezza di sentirla con tutto il mio corpo.
Spesso i bambini che fin da piccoli dormono nel proprio lettino si trasferiscono nel letto dei genitori in questo periodo perché non si sentono sicuri a dormire da soli. E durante i risvegli notturni, a volte basta una coccola o una stretta di mano per aiutare il piccolo ad addormentarsi dopo essersi calmato.
Questa regressione segna anche il momento in cui rimangono solo due pomeriggi nell’agenda dei bambini. Vale quindi la pena di prestare attenzione se abbiamo apportato modifiche alla nostra routine quotidiana, poiché un sonno diurno eccessivo può influire su risvegli notturni più frequenti. Utilizziamo anche giochi che aiutino a facilitare la separazione: nascondino, rincorsa, nascondersi e trovare oggetti sotto la coperta, tutti giochi in cui ci si separa e ci si riunisce. Durante il giorno, dedichiamo più tempo alle coccole, al trasporto e alla vicinanza, in modo che sia più facile per un bambino pieno di sicurezza sistemarsi per il sonno notturno.
Durante questo periodo attivo, i cambiamenti nel sonno possono verificarsi più volte, in brevi episodi della durata di 1 o 2 settimane.
Regressione a 12 mesi
Sta dicendo che siamo appena usciti da una regressione e ci stiamo già preparando per una nuova? Questo non deve sorprendere, vista l’intensità dello sviluppo nei primi anni di vita! Spesso l’inizio di questa regressione è segnato da un grande cambiamento nella vita del bambino: la capacità di camminare come mamma e papà! È possibile che un bambino che ha iniziato a camminare sia talmente entusiasta della nuova abilità da cercare di stare in piedi anche di notte. Nel sonno.
Durante questa regressione, i cuccioli iniziano spesso a rifiutare un secondo pisolino. Questo può sembrare un segnale che indica la necessità di passare al sonno diurno. Ma non affrettiamo i tempi, perché il bambino potrebbe stancarsi troppo. Questo cambiamento è di solito temporaneo e dopo 1-2 settimane di secondo sottogruppo sonno-senza-sonno, i bambini tornano al loro normale sottogruppo di 2 giorni.
Può anche essere molto difficile per il bambino addormentarsi di notte. Sembra che vogliate dormire, ma è come se qualcosa vi impedisse di addormentarvi. Anche in questo caso, ciò è dovuto a un’attività cerebrale attiva e a un passaggio più difficile dalle attività in cui si impara qualcosa di nuovo ogni giorno alla voglia di dormire. La coerenza nella routine quotidiana è più importante che mai, e potreste anche aver bisogno di più tempo tranquillo, di preparazione e di attività più silenziose prima di andare a letto.
Regressione o altro?
Tuttavia, la regressione può avvenire anche per altri motivi:
- Crescita dei denti;
- Allergie e intolleranze alimentari;
- È necessario modificare il ritmo della giornata;
- Abitudini di sonno che richiedono il supporto dei genitori;
- Cambiamenti nella vita del bambino (traslochi, viaggi, altri cambiamenti);
- Cambiamenti di orario o variazioni significative di temperatura.
Quindi cerchiamo sempre di avere una visione più ampia per trovare i modi migliori per aiutare il vostro piccolo, oltre che voi stessi.
L’autore dell’articolo è Dovilė Šafranauskė, specialista del sonno dei neonati e dei bambini.
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